Middleton Buat Bucks Tetap Hidup Seusai Menangi Gim Keempat Atas Heat
DINAMIKASULTRA.COM,JAKARTA-Khris Middleton mencetak 36 poin dan melakukan sepasang lemparan bebas di sisa waktu 2,2 detik saat Milwaukee Bucks mencegah tereliminasi dan meraih kemenangan 118-115 atas Miami Heat dalam gim keempat semifinal Wilayah Timur, di Kompleks Olahraga ESPN Wide World dekat Orlando, Minggu (Senin WIB).
Milwaukee, unggulan teratas di Timur, kalah dalam tiga gim pertama dari seri best-of-seven dari unggulan kelima Miami.
Situasi menjadi suram di awal untuk Milwaukee ketika forward All-Star Giannis Antetokounmpo, yang telah menerima penghargaan MVP dan Pemain Bertahan Tahun Ini dalam dua musim terakhir, kembali terkilir pergelangan kaki kanannya yang cedera dan pergi ke ruang ganti dengan waktu tersisa 10:18. di kuartal kedua. Padahal Milwaukee sedang bangkit dan mampu menipiskan selisih jadi 30-31 saat itu, setelah pada kuarter satu tertinggal 22-31.
Middleton mengatakan, satu pikiran terlintas di benaknya di akhir pertandingan. “Terus berjuang,” katanya. “Saya melihat apa yang dilakukan rekan satu tim saya. Kami semua berjuang.”
Milwaukee memiliki enam pemain yang mencetak dua digit angka yang dipimpin oleh Middleton. Antetokounmpo (19 poin, empat rebound dalam 11 menit), Brook Lopez (14 poin), Eric Bledsoe (14 poin), George Hill (12 poin) dan Donte DiVencenzo (10) yang memaksakan perpanjangan waktu ketika ia melakukan lemparan bebas kedua dari dua lemparan bebasnya untuk mengikat permainan di posisi107-107 dengan 1,9 detik tersisa dalam waktu normal.
Di kubu Miami, pemimpin dalam perolehan angka adalah Bam Adebayo (26 poin, 12 rebound, delapan assist) dan Duncan Robinson (20 poin). Jae Crowder mencetak 18 dan Jimmy Butler dan Goran Dragic menambahkan masing-masing 17 poin.
Antetokounmpo dipertanyakan saat memasuki lapangan karena cedera pergelangan kaki yang dideritanya di gim ketiga, Jumat. Pada babak pertama diumumkan Antetokounmpo absen selama sisa pertandingan.
Tapi Bucks, yang tidak pernah ketinggalan dalam perpanjangan waktu, justru semakin kuat seusai Antetokounmpo pergi.
Dengan kemenangan itu, Milwaukee menghindari torehan sejarah buruk babak playoff NBA, Namun, Bucks masih harus membuat keajaiban kecil untuk menghindari sejarah kembali karena belum ada tim yang bangkit dari defisit 0-3 dan memenangkan seri playoff. (ds/ant)